Chevron en la Casa Blanca: Continuismo en el que Podemos Creer

Por Amy Goodman
3 de diciembre, 2008

El lunes, el Presidente electo Barack Obama presentó al mundo sus
principales designados al gabinete de seguridad nacional, y no dejó
ninguna duda de que pretende comenzar su gobierno en pie de guerra.
Quizá el menos conocido de ellos es el general retirado de la Armada
James Jones, a quien Obama designó como asesor de Seguridad Nacional. El
cargo es crucial: piensen en el poder que ejerció Henry Kissinger en la
Casa Blanca durante el gobierno de Richard Nixon. Una mirada a quién es
James Jones arroja luz a la promesa electoral de Obama de ?El Cambio en
el que creemos?.

Jones es el ex comandante supremo aliado de la OTAN. Es el presidente y
jefe ejecutivo del Instituto para la Energía del Siglo 21 de la Cámara
de Comercio de Estados Unidos. El instituto ha sido criticado por grupos
ambientalistas por, entre otras cosas, solicitar la expansión inmediata
de la producción de petróleo y gas nacional y publicar informes en
contra del uso de la Ley de Aire Limpio para combatir el calentamiento
global.

Jones, quien se retiró recientemente de las Fuerzas Armadas, utilizó sus
40 años de carrera militar para estar en la dirección de varias
empresas. Entre ellas se encuentra Cross Match Technologies, que hace
equipos de identificación biométrica. Más relacionado con la próxima
función que desempeñará Jones en el círculo íntimo de Obama, sin
embargo, podría ser el cargo que tuvo como director de Boeing, una
fabricante de armas, y como director de la gigante petrolera Chevron.

Chevron ya envió a uno de sus directores a la Casa Blanca: Condoleezza
Rice. Como miembro del directorio de la gigante petrolera con sede en
California, Rice de hecho le había puesto su nombre a un buque
petrolero, el Condoleezza Rice. El nombre del buque fue cambiado tras
haber pasado vergüenza cuando Rice pasó a formar parte del gobierno de
Bush como asesora de seguridad nacional. Entonces ahora Chevron tiene a
una nueva persona en el más alto nivel del poder ejecutivo. Y como
Robert Gates mantendrá su cargo como Secretario de Defensa, quizá Obama
debería cambiar su eslogan a ?Continuismo en el que podemos creer?.

¿Pero qué se puede decir de un director de Chevron en un cargo tan alto
del Ala Oeste? Los ataques de Obama contra John McCain durante la
campaña incluyeron una referencia diaria a las ganancias masivas de
ExxonMobil, como si esa fuera la única empresa petrolera que existiera.
Chevron también ha tenido ganancias descomunales. Además, ha sido
acusado en un caso ante un tribunal federal en San Francisco con
relación al asesinato, hace diez años, de dos activistas pacíficos
desarmados en una región rica en petróleo en el Delta del Níger, en
Nigeria. El 28 de mayo de 1998, tres helicópteros de Chevron trasladaron
a militares y policías a la sección remota del Delta conocida como
Ilajeland, donde manifestantes habían ocupado una plataforma petrolera
de Chevron para protestar contra el papel de la empresa en la
destrucción del medio ambiente local. Los soldados abrieron fuego contra
los manifestantes. Dos murieron y otros resultaron heridos (Rice estaba
a cargo del comité de política pública del directorio cuando luchó
contra resoluciones de accionistas que exigían que Chevron mejorara sus
antecedentes de derechos humanos y ambientales en Nigeria).
Larry Bowoto estuvo entre quienes fueron heridos por los disparos, y
junto con otros familiares de los que fueron asesinados, presentó una
demanda contra Chevron en California por su participación en el ataque.
Enseguida después de que Jones fue nombrado el asesor de seguridad
nacional de Obama el lunes, un jurado absolvió a Chevron. Larry Bowoto
había venido a California para el juicio. Me habló sobre sus
sentimientos, y me dijo: ?El lunes estaba decepcionado de la sentencia
dictada por el jurado. Creo personalmente que la lucha continúa. Creo
que el abogado que nos representa no se quedará quieto. Tomará la
iniciativa y acudirá al tribunal de apelaciones?. Conocí a Larry Bowoto
en 1998, apenas meses después de que recibió los disparos. Me mostró sus
heridas de bala cuando lo entrevisté en el Delta del Níger. También
conocí a Omoyele Sowore, quien luego vino a Estados Unidos y creó el
sitio web de noticias SaharaReporters.com.

Sowore ha seguido el caso de cerca. Aunque estaba decepcionado, dijo:
?Logramos una victoria importante?el punto débil de Chevron es
denunciado en esta localidad? También está Nigeria, los manifestantes no
se darán por vencidos?Esto no va a desalentar a nadie que quiera
asegurarse de que Chevron renuncie a la violencia como forma de hacer
negocios. Los ciudadanos estadounidenses, cada vez protegen más su
economía? Chevron jugó mucho con el miedo?de los miembros del jurado, al
decir que hay personas [los manifestantes nigerianos] que hicieron que
subiera el precio del petróleo. Esta fue una victoria pírrica para
Chevron. Si estuviera en su lugar, no abriría el champán?.
Los nigerianos conocen bien el poder que tiene el complejo
militar-industrial en su propio país.

A pesar de que Obama asumió la presidencia con promesas de cambio, su
designación del general de la Armada James Jones como asesor de
seguridad nacional probablemente haga respirar tranquilamente a los
titanes de las empresas estadounidenses, mientras deja a las personas de
escasos recursos del Delta del Níger con un aire penetrante y el agua
manchada de petróleo, detrás de las ganancias de Chevron.